Es schien beinahe unmöglich. Doch Urs und Daniela Weiss liessen sich nicht beirren. Sie brachten die Texas Longhorns in die Schweiz und schrieben damit ein Stück Zuchtgeschichte. Mehr als 20 Jahre später steht ihr Lebenswerk vor einem neuen Kapitel. Die Herde soll kleiner werden. Doch wie verabschiedet man sich von etwas, das einen fast das ganze Leben begleitet hat?
2026–10–27T14:34:15GMT+0100
Wenn der Wilde Westen leiser wird
Text ― Elmar Gächter; Michelle Wüthrich
Bilder ― Tom Oesch, zvg: Urs & Daniela Weiss; Canva
Ein Saloon, von Wind und Wetter gezeichnet. Davor Rinder, die im Gras nach den letzten grünen Halmen suchen. Ihre mächtigen Hörner ragen weit zur Seite. Manche messen von Spitze zu Spitze mehr als zwei Meter. Und mittendrin ein Mann mit Cowboyhut und Stiefeln.
Texas? Nein. Buus, im Oberbaselbiet.
Hier liegt das Eigenried, ein Landwirtschaftsbetrieb mit zwölf Hektaren landwirtschaftlicher Nutzfläche. Urs und Daniela Weiss haben sich hier ihren eigenen Wilden Westen geschaffen. Mit Rindern, die hierzulande einst niemand kannte. Und mit einer Geschichte, die zeigt, was möglich ist, wenn zwei Menschen an einer Idee festhalten.
Heute, mehr als 20 Jahre später, geht es allerdings zunehmend um eine andere Frage: Was soll von diesem Lebenswerk bleiben?
Daniela und Urs Weiss machten Ihre Träume zur Realität.
Eine Reise, die alles veränderte
Angefangen hat alles 1998. Urs und Daniela Weiss reisen durch Texas, besuchen Farmen und begegnen einer Welt, die sie nicht mehr loslassen wird.
«Besonders beeindruckt hat mich die raue, aber dennoch von gegenseitiger Unterstützung geprägte Art», erzählt Urs Weiss über die Farmer.
Und dann sind da diese Rinder. Texas Longhorns. Tiere mit gewaltigen Hörnern, einem ruhigen Wesen und einer bemerkenswerten Genügsamkeit.
Zurück in der Schweiz entsteht der Wunsch, die Angus-Herde auf dem Eigenried durch Texas Longhorns zu ersetzen. Wobei die Idee offenbar gar nicht von Urs stammt. «Eigentlich war es Danielas Idee», verrät er.
Eine Idee, aus der ein Lebenswerk werden sollte. Nur ahnen die beiden damals noch nicht, wie viele Hindernisse ihnen bevorstehen.
Von wegen unmöglich!
Ende der 1990er-Jahre steckt das Internet noch in den Kinderschuhen. Und Texas Longhorns? Die gibt es in Europa damals kaum. Urs und Daniela Weiss betreten Neuland.
Schliesslich finden sie in Dänemark einen Anbieter, der ihnen Embryonen vermitteln kann. Zwei Holstein-Kühe sollen die ersten reinrassigen Texas-Longhorn-Kälber auf dem Eigenried austragen.
Doch bei Embryonenkäufen in Texas bezahlen die beiden Lehrgeld. Urs Weiss spricht gar von regelrechtem Betrug. Lieferungen kommen teilweise bereits aufgetaut in der Schweiz an. Hoffnungen werden geweckt und wieder zunichtegemacht.
Aufgeben? Für die beiden offenbar keine Option.
«Das war meine grösste Lebenserfahrung»
Den Durchbruch bringen schliesslich 14 Longhorn-Kühe, die ein Kollege von Urs Weiss in Kanada erwerben kann. Zwei Jahre lang müssen die Tiere in Quarantäne bleiben. Weil während dieser Zeit ein Stier mitläuft, werden aus den ursprünglich 14 Tieren schliesslich 32.
Der Grundstein ist gelegt. Die Texas Longhorns fassen in der Schweiz Fuss. Urs und Daniela Weiss gehören zu den Wegbereitern der Rasse in Europa. Auch an der Gründung der Swiss Texas Longhorn Association, des ersten europäischen Zuchtverbands, sind sie massgeblich beteiligt.
«Dass wir es geschafft haben, so etwas fast Unmögliches zu erreichen. Das war meine grösste Lebenserfahrung», sagt Urs Weiss rückblickend.
«Die Texas-Longhorn-Rasse punktet mit geringeren Haltungskosten»
Grosse Hörner, grosse Gefühle
Heute leben auf dem Eigenried rund 35 Texas Longhorns, darunter ein eigener Zuchtstier. Eine Kuh ist bereits rund 18 Jahre alt und nach Angaben der Familie Weiss die älteste Texas-Longhorn-Kuh Europas, die aus einem Natursprung hervorgegangen ist.
Doch nicht nur die Hörner faszinieren Urs Weiss. Er schätzt vor allem die Robustheit und Genügsamkeit seiner Tiere.
«Die Tiere sind sehr klimaverträglich, sowohl bei grosser Hitze als auch im Winter bei tiefen Temperaturen», erklärt er. Sie könnten auch einfacheres Futter wie Stroh gut verwerten und seien gesundheitlich widerstandsfähig.
«Die Texas-Longhorn-Rasse punktet mit geringeren Haltungskosten», ist Urs Weiss überzeugt.
Das Fleisch der Jungtiere vermarktet die Familie ausschliesslich selbst, hauptsächlich in Mischpaketen. «Es ist sehr mager und cholesterinarm», erklärt Daniela Weiss.
Doch die Nachfrage ist zurückgegangen. Die beiden führen das unter anderem auf den rückläufigen Fleischkonsum und die Preise zurück.
Was einst mit viel Pioniergeist aufgebaut wurde, muss sich heute unter schwierigeren wirtschaftlichen Bedingungen behaupten.
Wenn aus mehr plötzlich weniger wird
Urs Weiss ist Jahrgang 1967. Den Betrieb hat er bereits mit 24 Jahren von seinem Vater übernommen. «Wie er, schwimme ich gerne gegen den Strom», sagt er. Doch irgendwann stellt sich auch für Menschen, die lieber ihren eigenen Weg gehen, die Frage: Wie lange will und kann man noch weitermachen? Weder der Sohn noch die Tochter werden den Hof übernehmen. Urs und Daniela Weiss haben deshalb begonnen, ihre Herde zu verkleinern. Nicht, weil ihnen die Freude an den Longhorns vergangen wäre. Sondern weil sich die Voraussetzungen verändern.
Auch das Abwasser redet mit.
«Ohne Direktzahlungen können wir die Grösse der jetzigen Herde nicht halten», erklärt Urs Weiss. Wie viele Tiere künftig bleiben, ist noch offen. Eine wichtige Grenze hängt allerdings ausgerechnet mit dem Abwasser des Hofes zusammen. Das Eigenried ist nicht an die öffentliche Kanalisation angeschlossen. Für solche Landwirtschaftsbetriebe sieht das Schweizer Gewässerschutzrecht unter bestimmten Voraussetzungen eine besondere Möglichkeit vor: Häusliches Abwasser aus Küche, Bad und Toilette darf zusammen mit der Gülle gesammelt und auf landwirtschaftlichen Flächen ausgebracht werden. Dafür braucht es unter anderem genügend Lagerraum, geeignete Flächen und einen ausreichend grossen Rinder- oder Schweinebestand. Die Gewässerschutzverordnung nennt mindestens acht sogenannte Düngergrossvieheinheiten. Eine solche Einheit entspricht der jährlich anfallenden Hofdüngermenge einer 600 Kilogramm schweren Kuh.
Der Hintergrund: Es muss genügend Gülle vorhanden sein, damit das häusliche Abwasser in einem geeigneten Verhältnis beigemischt werden kann. Sinkt der Tierbestand unter die erforderliche Grenze, braucht es eine andere Lösung für die Abwasserentsorgung – beispielsweise eine eigene Kleinkläranlage.
So entscheidet auf dem Eigenried nicht allein die Freude an den Longhorns darüber, wie gross die Herde künftig sein wird. Auch das Abwasser redet mit.
Abschied auf Raten
Eines steht für Urs Weiss fest: Solange es gesundheitlich und finanziell möglich ist, sollen Texas Longhorns auf dem Eigenried bleiben.
«Solange wir Texas Longhorns haben, spielt die Grösse der Herde keine Rolle.»
Ganz ohne die Tiere zu leben, kann er sich nur schwer vorstellen. «Das wird nicht einfach.»
Auch das Land möchten die beiden früher oder später verpachten. Wann genau, hängt unter anderem von ihrer finanziellen Situation ab. Ihren Lebensmittelpunkt wollen sie aber nicht aufgeben.
«Solange wir mobil sind, bleiben wir sicher da.»
Weniger müssen, mehr dürfen
Nicht nur die Herde soll kleiner werden. Auch beruflich möchte Urs Weiss kürzertreten. Denn neben der Landwirtschaft hat er sich über die Jahre mehrere Standbeine aufgebaut. Dazu gehört eine Lohnbrennerei, die inzwischen allerdings nicht mehr vollständig ausgelastet ist. Auch im Gartenunterhalt ist er tätig. Doch gerade diese körperlich anspruchsvolle Arbeit möchte er aus gesundheitlichen Gründen zunehmend reduzieren.
Ganz aufhören zu arbeiten? Das hat Urs Weiss vorerst nicht im Sinn. Mit seiner Tätigkeit bei der Schweizer Hagelversicherung hat er ein weiteres Standbein gefunden. Als Agent und Experte kann er dort bis zum 70. Lebensjahr tätig bleiben. Eine Perspektive, die ihm erlaubt, beruflich aktiv zu bleiben, ohne sich weiterhin gleich stark körperlich belasten zu müssen.
Worauf er sich freut? «Ich freue mich, wenn der ganze politische und bürokratische Druck weg ist.» In seinen Worten schwingt Enttäuschung über die Entwicklung der Landwirtschaft mit. Gerade für kleinere Betriebe seien die Bedingungen schwierig geworden. Würde er sich heute nochmals für diesen Weg entscheiden? «Ja, ganz klar.» Allerdings würde er sich angesichts des zunehmenden Drucks früher überlegen, ob sich weitere Investitionen noch lohnen. Bereuen aber? Nein.
«Ich bereue keinen Schritt in meinem Leben und ermutige alle: Macht das, was ihr plant, und zieht es durch. Am Schluss zahlt es sich aus, auf etwas Erreichtes stolz zu sein.»
Vielleicht bedeutet Freiheit heute auch, weniger machen zu müssen.
Und der Cowboyhut?
Was fasziniert einen Mann, der seit mehr als einem Vierteljahrhundert Texas Longhorns hält, eigentlich noch immer am Wilden Westen? «Das Gefühl von Freiheit», antwortet Urs Weiss.
Vielleicht ist es genau dieses Gefühl, das ihn und Daniela all die Jahre angetrieben hat. Die Freiheit, gegen den Strom zu schwimmen. An eine Idee zu glauben, auch wenn sie zunächst kaum umsetzbar scheint. Und vielleicht bedeutet Freiheit heute auch, weniger machen zu müssen. Mehr Zeit für Ausritte auf ihren Bardigiano-Pferden. Für gemeinsame Touren mit der Harley-Davidson, einem ihrer neueren Hobbys. Für die Enkel. Und für einen gemütlichen Abend mit einem Glas Wein aus eigener Produktion.
Denn auch Reben gehören zum Eigenried. Auf 26 Aren wächst Blauburgunder. Rund einen Drittel der Trauben keltert ein Nachbar zu Wein, die übrigen zwei Drittel werden verkauft. Ein weiteres Stück Eigenried, das den beiden am Herzen liegt.
Dazu vielleicht ein Stück Texas-Longhorn-Fleisch vom Grill. Der Saloon wird weiterhin auf dem Eigenried stehen. Die Hörner der Longhorns werden noch eine Weile über die Weiden ragen. Nur eines wird sich verändern: Es dürfen weniger Tiere werden. Weniger Verpflichtungen. Weniger Druck. Denn manchmal bedeutet es nicht, ein Lebenswerk aufzugeben, wenn man beginnt, kürzerzutreten. Sondern endlich die Zeit zu finden, es zu geniessen.
